早乙女貢先生のご逝去

昨年１２月２３日、敬愛する早乙女貢先生が突然天国に召されました。

　早乙女先生は、ボクをペンクラブに推薦頂いた理事で、ペンクラブの集まりに行くと、いつもボクは最後に先生にお話するのを楽しい例としていました。

　早乙女先生にお会いすると、いつも笑顔で、ご自身の身の回りのこととか、お付き合いのあった文人の方のお話を少しなさりましたが、そのおおらかなご人格に触れると一週間くらいはなんとなく清清しく、春風そよぐ中にいるようなよい気持ちになりました。

　先生はご自身、ご健康で、生まれてこの方入院どころか通院したこともない、風邪も引かない、とおっしゃっておられました。

　私はせいぜいこの７，８年の付き合いですが、古くから先生を知り、先生により近い方のお話だと、先生は昨年奥様に先立たれ、お子様もおられなかったために一人で御住まいで、いつのまにか先生の身体に巣くっていた胃ガンが１１月頃に発症、急に悪くなったために、ご自身がお電話をかけて救急車を呼ばれたそうです。

　それからわずかに１，２ヶ月でお亡くなりになるとは、まことに先生らしい、潔のよい旅立ちであったのですが、ボクとしては、先生を親のようにお慕いしていたので大変残念です。

　先生の本名は鐘ケ江秀吉氏、早乙女貢というペンネームはおそらく、ご先祖のご出身である会津の祝い歌である「早乙女唄」にちなんでつけられたのでしょうが、「若い女性に貢ぐ」という意味とも言われています。先生が若い頃は、あまり会津色を出されなかったので、おそらくわざと、自分のペンネームのいわれを、そういう洒落っ気な言い方で言われたのでしょう。

　いまだに先生が亡くなられたという実感が沸かず、これからもペンの集まりに行くと「よう、君」と声をかけていただけるような気がしてならないのですが、多くのメディアが先生のご逝去を報じていますので、やっぱり先生は亡くなられたのでしょう。

　まさに巨星墜つ、の感がいたします。

　先生の霊が天国の神様のもとで平和におられることをお祈りいたします。

　次回から、先生を偲ぶものを書きたいと思っています。

トラックのタイヤ直撃事件

　昨日の昼頃、東名富士吉田インター付近で産業廃棄物を運送中のトラックのタイヤが脱落、中央分離帯を飛び越えて、対向車線を走行中の観光バスのフロントガラスに直撃、バスを運転していた関谷定男さんが死亡する事故が起きました。

　僕は夜のテレビニュースでこの事件を知りましたが、なんともやりきれない思いをしました。

　関谷さんは重さ１００キロという巨大なタイヤに激突されながら文字通り必死にブレーキを踏み、サイドブレーキを引いてバスを安全にストップさせてから命を失いました。バスに乗車していた乗客の方は、インタビューに答えて「運転手さんに救われた」と話しておられました。

　関谷さんはこの日が５７歳の誕生日。本当だったら、本日はご家族と温泉旅行に行っていたそうです。

　事故の原因は、どうやらトラックの整備不良と過積載のようで、８本あったボルトの１～２本は以前から折れていたようです。

　「車は走る凶器」と言われて久しいですが、改めて車を持つ人、運転する人の重い責任を感じました。

　整備不良や過積載の車で走行する運転手は、交通事故の原因を道路にまき散らして走っているわけで、これは明白な犯罪行為であり、事故ではなく事件と言うべきでしょう。飲酒運転と同じです。

　それにしても、関谷さんは本当にお気の毒で、ニュースでしか彼のことを知らない僕も非常に悲しくなりました。それにもまして、命の最後の瞬間に何よりも乗客の方々を救う行動を取られた関谷さんに、悪のはびこる現代において、人間の善を教えられました。

　全く不条理な出来事だらけの世の中です。

　関谷さんの霊が安らかに天に昇られることを僕は乞い願い強く祈ります。

センター試験 リスニング試験とＩＣプレーヤー

　今朝の新聞報道によれば、昨日、大学入試センター試験で英語のリスニング試験が行われましたが、その受験者数約５０万人のうち、ＩＣプレーヤーの不具合が１８０人ほどいた、とのことです。

　このリスニング試験については、同志社大学の小原先生が、試験監督者の立場でブログに書いておられました。

http://kohara.cocolog-nifty.com/blog/2008/01/post_c9a4.html#more

　先生のブログによれば、ＩＣプレーヤーのメーカーはＳＯＮＹで、これは１回きりの使い捨てだそうです。

　小原先生も、センター試験でリスニングテストを導入するのは、長期的には日本人の英語力向上に寄与すると思うが、一回ぽっきりの大量のICプレーヤーを毎年使うことは、かなり資源の無駄であって、廉価で再利用可能な小型ワイヤレス・イヤフォンを早く開発して、音声は一元管理する方がトラブルも少ないと思う、とおっしゃっていますが、まさしくその通りですね。

　全国の受験場では、音響設備の無い教室が大半でしょう。それに、１つの音響装置を持ち込んでも、広い会場の中では席によって聞こえる条件が異なりますから、すべての受験生に公平ではありません。

　そうなると、一人一台のプレーヤーが必要なことは理解できますが、小原先生がブログでハイパーリンクしておられるＩＣプレーヤーのページを見ると、通常のＩＣプレーヤーよりも操作が大変面倒そうで、緊張している受験生にすべて操作させるのは大変気の毒です。

　それに、英語の試験なのに、電子機器操作に関するリテラシーを問われるというのは、受験生に過重な負担です。

　一方、ＩＣプレーヤーの価格が仮に１台１万円とすれば、５０万台であれば５０億円になります。これはすごい金額ですね。こんなおいしいビジネスはあまり無いのではないでしょうか？

　もちろん、ソニーは公平な入札で受注したのでしょうし、５０万台中１８０台しか不具合が無かったというのは、さすがソニーで、世の中の製品にくらべて驚異的に低い不良率でしょう。

　しかし、電子機器である以上不良品がゼロというのはありえないでしょうし、工場では万全でも、全国の会場への運送の中で何か問題が生じて、その結果として「はずれ」を渡される受験生は存在するでしょう。その点やはり不公平です。

　それに、なにより、たった１回の使用のために毎年５０万個のレア・メタルを含む廃棄物を出すのは、驚異的に無駄であり、循環型社会に反する行為だと僕も思います。

　再利用できればいいのですが、数年の幅で考えると、新品と旧品が混在し、性能格差が生じて、受験生に不平等になるでしょう。

　そうなると、やはり、会場に耐久性のある工夫した音響設備を持ち込み、スピーカーでヒアリング問題を流すというのが、やはり、消去法によって最後に残るヒアリング試験の方法ではないでしょうか。

　まあ、いろいろさせられて、受験生は本当に大変です。

　僕も昔、卒業生として大学から依頼されて、同志社の入試監督をやった経験があります。そのとき、大柄な女子受験生が、風邪を引いているようで、大きなテッシュボックスを机の上に置いて、足にはワニのぬいぐるみの防寒スリッパを履いて、どてらのように厚着をし、鼻をかみながら受験しているのを見て、大変気の毒に思った記憶があります。

　大学入試は、内部校から進学する一部の学生以外は皆が経験する試練です。

　特に今年は大変厳しい寒さの中、センター試験が行われています。

　全国の受験生、いろいろな障害を跳ね返して、精一杯がんばれ！！　　

ディズニーランドでパレード・カーの支軸が折れる

　夜のＮＨＫのニュースが特ダネとして、ディズニーランドのパレード・カーの支軸が折れ、約３００キロある飾り物がパレード見物の人の目の前に落下したと報じていました。

　昨年はこういう企業側に起因する事故が多数あって、今年こそそんな事故が無いようにと誰もが願った新年早々のトラブルで、心底ヤレヤレという感じです。

　ディズニーランドも誕生して四半世紀、２５年という年ですが、金属疲労と共に制度疲労が起こっているのでしょうか。

　はじめてディスニーランドに行った時、だれもが優しい顔になり、幸せそうな笑顔を交わしているのを感じて、僕は心底「ここは地上の天国だ」と思いました。

　だけど、昨年のクリスマスに１年ぶりに行った時は、残念ながらそんな気持ちは沸きませんでした。

　まず、人がものすごく込んでいてギスギスしている。禁煙のはずの場所で、人混みの中座り込んだ人が、子どもがすぐ目の前を通っているのに平気で煙草を吹かしている。疲れた人たちが建物の通路に座り込んでいて歩く余地もない。ショップでは、どこかの中年婦人がアルバイトの女の子相手に何か気に入らないことに関して食ってかかっている。

　集客もいいですが、絶対的に人が多すぎるのでどうしてもそうなるんです。

　それに、クリスマス限定グッズとして大々的に宣伝している物が、クリスマス近くになるとすべて売り切れているのもお客様指向ではなく、企業側の論理だと思います。在庫が残らないことに第一の価値を置いているのでしょう。

　こんな状況でも、もしパーク側が配慮すれば、少しは良くなると思いました。

　まず、パークのベンチの数を増やす。４人掛けのテーブルをすべて二人掛けのテーブル入れ替えて、カップルが多いシーズンにできるだけ多くの人が座れるようにする。冬は暖の取れる場所を増やす。

　そのほか、全面的に喫煙にする。お客様の要望に出来るだけ対応できるよう、そしてトラブルが起きないようにベテラン係員の数を増やす。

　シーズンの限定グッズの在庫調整は難しいでしょうが、ここは仕入れ担当者の腕の見せ所でしょう。少し残るくらい、そして残ったものをキャストに記念に配るくらいが丁度良いでしょう。

　もう一ついえば、ポップコーンです。どのアトラクションも長蛇の列で乗れず、せめて名物のポップコーンでも食べようと思うと、それさえも長蛇の列でいつも幻滅してしまいます。

　皆さん黙って列に並んでいますが、これはまったくお客様本位ではないですね。

　アトラクションの数は簡単に増やせなくても、ポップコーンの山車の数ならもっと増やせるはずで、今の倍の数あったって、パーク内ではまったく邪魔じゃない。

　昔に比べれば、数台は増えているのかもしれませんが、お客様本位で考えれば、もっともっと増やして、せめてポップコーンくらい並ばなくても買えるようにするべきだと僕は思います。

　僕はディズニーランドが大好きです。だからこそ、２５年前につくった仕組みをそのまま守るのではなくて、ディズニーランドのコンセプトのように、永遠に完成しない＝お客様サービスの仕方自体も常に見直して変革しつづけて欲しいのです。